自動(dong)(dong)化技術(shu)(shu)廣(guang)泛(fan)應用于工(gong)業、農業、軍(jun)事、科研、交通、商業、服務和家庭。利用自動(dong)(dong)化技術(shu)(shu)不僅可以把(ba)人(ren)們從繁(fan)重的體力(li)(li)勞(lao)(lao)動(dong)(dong)、部(bu)分腦力(li)(li)勞(lao)(lao)動(dong)(dong)和惡劣危險的工(gong)作環境(jing)中解放出(chu)來(lai)，而且(qie)可以擴展人(ren)體器官的功能(neng)，大(da)(da)大(da)(da)提高勞(lao)(lao)動(dong)(dong)生產率，增強(qiang)人(ren)類認(ren)識和改造(zao)世界的能(neng)力(li)(li)。

自動化設(she)備多指一(yi)臺機器(qi)(qi)(單個(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它(ta)控(kong)制一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備的(de)動作，利用傳感器(qi)(qi)或(huo)反饋元件(jian)來判斷一(yi)項任務是(shi)否完(wan)成，并完(wan)成一(yi)項或(huo)多項任務。自(zi)動化(hua)設(she)備的(de)特點是(shi)集中控(kong)制組件(jian)和設(she)備。

自(zi)動控制(zhi)(zhi)系統的控制(zhi)(zhi)裝(zhuang)(zhuang)置和元(yuan)件(jian)是離散控制(zhi)(zhi)的，需(xu)要多個離散的裝(zhuang)(zhuang)置或(huo)元(yuan)件(jian)來完成一(yi)個自(zi)動控制(zhi)(zhi)。需(xu)要在不同的地方收集傳感器和反(fan)饋元(yuan)素來判斷任(ren)務是否完成。

自(zi)動化系統的特點是(shi)設(she)備或部(bu)件是(shi)離散放置的，只(zhi)要完成相同的任務，也(ye)可(ke)以(yi)稱為(wei)自(zi)動化系統。

自動(dong)化(hua)在(zai)不同的場合和行業(ye)會被(bei)賦(fu)予不同的名稱，如電氣自動(dong)化(hua)、過(guo)(guo)程自動(dong)化(hua)、過(guo)(guo)程自動(dong)化(hua)、電力自動(dong)化(hua)、冶金自動(dong)化(hua)、礦業(ye)自動(dong)化(hua)等(deng)。