自動(dong)化(hua)技術(shu)廣泛(fan)應(ying)用(yong)于工(gong)業、農業、軍(jun)事、科(ke)研、交(jiao)通、商業、服務和家庭。利用(yong)自動(dong)化(hua)技術(shu)不僅可以把人們(men)從(cong)繁(fan)重的(de)體力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和惡(e)劣(lie)危(wei)險的(de)工(gong)作環(huan)境(jing)中解放出來，而且可以擴展人體器官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞(lao)動(dong)生產率，增強人類認識(shi)和改造(zao)世界(jie)的(de)能力。

自(zi)動(dong)化設備多(duo)(duo)指(zhi)一(yi)臺機器(單個設(she)備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(流水(shui)線)，它控制一(yi)個或(huo)多(duo)(duo)個設(she)備(bei)(bei)的(de)動作，利用傳感器或(huo)反饋(kui)元(yuan)件(jian)來判(pan)斷一(yi)項任務(wu)是否完(wan)(wan)成，并完(wan)(wan)成一(yi)項或(huo)多(duo)(duo)項任務(wu)。自動化設(she)備(bei)(bei)的(de)特點是集中(zhong)控制組件(jian)和設(she)備(bei)(bei)。

自(zi)(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)(zhi)(zhi)系統(tong)的(de)(de)控(kong)制(zhi)(zhi)(zhi)裝(zhuang)置(zhi)和(he)元件是離散控(kong)制(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)，需要多個離散的(de)(de)裝(zhuang)置(zhi)或元件來完成一個自(zi)(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)(zhi)(zhi)。需要在不同的(de)(de)地方收(shou)集傳(chuan)感器和(he)反饋(kui)元素來判斷(duan)任務(wu)是否完成。

自動(dong)化系(xi)統(tong)的特(te)點是設備或部件是離(li)散放置的，只要(yao)完(wan)成相同的任(ren)務(wu)，也可以(yi)稱為自動(dong)化系(xi)統(tong)。

自(zi)動(dong)化(hua)(hua)在(zai)不同的場合和行業會被賦予不同的名稱，如電(dian)氣自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電(dian)力自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業自(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。