自動(dong)化技術廣泛應用于工(gong)業、農業、軍事、科研、交通、商業、服務和(he)家庭。利用自動(dong)化技術不僅可以(yi)把人們從(cong)繁重的(de)體力(li)勞動(dong)、部分(fen)腦力(li)勞動(dong)和(he)惡劣危險的(de)工(gong)作環境(jing)中解放出來(lai)，而且可以(yi)擴展人體器官的(de)功能，大大提高勞動(dong)生產(chan)率，增強人類認(ren)識和(he)改造世界的(de)能力(li)。

自動化設備多指一臺機器(單個(ge)設(she)備(bei)(bei))，或(huo)(huo)一條線(流水線)，它控制(zhi)一個(ge)或(huo)(huo)多個(ge)設(she)備(bei)(bei)的動作，利用傳感(gan)器或(huo)(huo)反饋(kui)元件來判斷(duan)一項任(ren)務是否完(wan)成，并(bing)完(wan)成一項或(huo)(huo)多項任(ren)務。自動化設(she)備(bei)(bei)的特點是集(ji)中控制(zhi)組(zu)件和設(she)備(bei)(bei)。

自動(dong)控(kong)(kong)制(zhi)系統的(de)控(kong)(kong)制(zhi)裝(zhuang)(zhuang)置和(he)元(yuan)(yuan)件(jian)是離(li)(li)散(san)控(kong)(kong)制(zhi)的(de)，需(xu)(xu)要多個離(li)(li)散(san)的(de)裝(zhuang)(zhuang)置或元(yuan)(yuan)件(jian)來(lai)完(wan)成一(yi)個自動(dong)控(kong)(kong)制(zhi)。需(xu)(xu)要在不同的(de)地方收集傳感器和(he)反饋(kui)元(yuan)(yuan)素來(lai)判斷任務是否(fou)完(wan)成。

自動(dong)化(hua)系(xi)統的(de)特點是設備或(huo)部件是離散放置的(de)，只要完(wan)成相同的(de)任務(wu)，也可以稱為自動(dong)化(hua)系(xi)統。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)在(zai)不同的場(chang)合和行業(ye)(ye)會被(bei)賦予不同的名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電力自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業(ye)(ye)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。