自(zi)動化(hua)(hua)技(ji)術廣(guang)泛(fan)應(ying)用于工業、農(nong)業、軍事(shi)、科研、交通、商業、服務和(he)家庭。利用自(zi)動化(hua)(hua)技(ji)術不(bu)僅可(ke)以(yi)把人們從繁重的體力(li)(li)勞動、部分腦力(li)(li)勞動和(he)惡劣危險的工作環(huan)境(jing)中(zhong)解放出來，而(er)且可(ke)以(yi)擴展(zhan)人體器官的功能，大大提高勞動生產(chan)率，增強人類認識和(he)改造世界的能力(li)(li)。

自(zi)動化設(she)備多指一臺機(ji)器(單(dan)個設(she)備(bei))，或(huo)一條(tiao)線(xian)(流水(shui)線(xian))，它控制(zhi)一個或(huo)多個設(she)備(bei)的動作(zuo)，利用(yong)傳感(gan)器或(huo)反饋元件(jian)來判斷一項(xiang)(xiang)任(ren)務(wu)是(shi)否完(wan)成，并完(wan)成一項(xiang)(xiang)或(huo)多項(xiang)(xiang)任(ren)務(wu)。自動化設(she)備(bei)的特(te)點是(shi)集中(zhong)控制(zhi)組件(jian)和設(she)備(bei)。

自動控(kong)制(zhi)系統的控(kong)制(zhi)裝置和(he)元件是離散控(kong)制(zhi)的，需(xu)要(yao)多(duo)個離散的裝置或元件來完成一個自動控(kong)制(zhi)。需(xu)要(yao)在不同的地方收集傳感器和(he)反饋(kui)元素來判斷任務是否(fou)完成。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)系統的特點是設備或部件是離散放置的，只要完成相同的任務，也可以稱為自(zi)(zi)動(dong)化(hua)系統。

自動(dong)化(hua)在不同的場合和行業會被賦(fu)予不同的名稱，如電氣自動(dong)化(hua)、過程自動(dong)化(hua)、過程自動(dong)化(hua)、電力自動(dong)化(hua)、冶金自動(dong)化(hua)、礦(kuang)業自動(dong)化(hua)等。