自動(dong)化技術(shu)廣泛應(ying)用于工(gong)業、農(nong)業、軍事、科(ke)研、交通、商業、服(fu)務和(he)家庭(ting)。利用自動(dong)化技術(shu)不僅可(ke)以把(ba)人(ren)們從(cong)繁重的體(ti)力(li)(li)勞(lao)(lao)(lao)動(dong)、部(bu)分腦力(li)(li)勞(lao)(lao)(lao)動(dong)和(he)惡劣(lie)危險的工(gong)作環境中解放出來，而且可(ke)以擴展人(ren)體(ti)器官的功(gong)能(neng)，大大提高勞(lao)(lao)(lao)動(dong)生產率，增強(qiang)人(ren)類認識和(he)改造世(shi)界(jie)的能(neng)力(li)(li)。

自動化設備(bei)多(duo)指一臺機器(qi)(單個設(she)備(bei)(bei))，或一條線(流(liu)水線)，它控(kong)制(zhi)(zhi)一個或多(duo)個設(she)備(bei)(bei)的(de)動作，利用(yong)傳感器(qi)或反(fan)饋元件(jian)來(lai)判斷一項任(ren)務(wu)是否完(wan)成，并完(wan)成一項或多(duo)項任(ren)務(wu)。自動化設(she)備(bei)(bei)的(de)特點是集中(zhong)控(kong)制(zhi)(zhi)組件(jian)和設(she)備(bei)(bei)。

自(zi)動(dong)控制(zhi)系(xi)統(tong)的(de)控制(zhi)裝置和元(yuan)件是(shi)離散控制(zhi)的(de)，需要(yao)多個離散的(de)裝置或元(yuan)件來完成一個自(zi)動(dong)控制(zhi)。需要(yao)在不同(tong)的(de)地方收集傳感器(qi)和反饋元(yuan)素來判斷(duan)任務是(shi)否完成。

自動(dong)(dong)化(hua)系(xi)統的(de)特點是(shi)設備或部(bu)件(jian)是(shi)離散放置的(de)，只要完成(cheng)相同的(de)任務，也(ye)可以稱(cheng)為自動(dong)(dong)化(hua)系(xi)統。

自(zi)(zi)動化(hua)(hua)在不(bu)同的場合(he)和行業(ye)會被賦予不(bu)同的名稱，如電氣自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)(cheng)自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)(cheng)自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、電力自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、冶金(jin)自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)動化(hua)(hua)等(deng)。