自動化技術(shu)廣泛(fan)應用于(yu)工業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科(ke)研(yan)、交通、商業(ye)、服務和(he)家庭。利用自動化技術(shu)不僅可以把人(ren)們從繁重的體力勞動、部分腦力勞動和(he)惡劣(lie)危險的工作環境中解放出來(lai)，而且可以擴展人(ren)體器官的功能，大大提高勞動生產(chan)率，增強(qiang)人(ren)類認識和(he)改造世(shi)界的能力。

自動化設備多指(zhi)一(yi)臺(tai)機器(qi)(單(dan)個設(she)備(bei))，或一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控制(zhi)一(yi)個或多個設(she)備(bei)的動作(zuo)，利用傳感器(qi)或反饋元件來判斷一(yi)項(xiang)任務(wu)是否完成，并完成一(yi)項(xiang)或多項(xiang)任務(wu)。自動化(hua)設(she)備(bei)的特點是集(ji)中控制(zhi)組(zu)件和設(she)備(bei)。

自(zi)動控(kong)制(zhi)系(xi)統的(de)(de)控(kong)制(zhi)裝置(zhi)和元件是離散控(kong)制(zhi)的(de)(de)，需要多個離散的(de)(de)裝置(zhi)或元件來完成一個自(zi)動控(kong)制(zhi)。需要在(zai)不(bu)同的(de)(de)地方(fang)收集傳(chuan)感器和反饋元素來判斷(duan)任務(wu)是否完成。

自動(dong)化系統的(de)特點是設備或部件是離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也可以(yi)稱(cheng)為自動(dong)化系統。

自(zi)動化(hua)在不同(tong)的場合和行(xing)業會被賦予(yu)不同(tong)的名稱(cheng)，如電(dian)氣自(zi)動化(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)、電(dian)力自(zi)動化(hua)、冶金自(zi)動化(hua)、礦(kuang)業自(zi)動化(hua)等。