自動(dong)(dong)化(hua)技(ji)術廣泛應用于工(gong)業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事、科研、交通、商業(ye)(ye)、服(fu)務(wu)和(he)家(jia)庭(ting)。利用自動(dong)(dong)化(hua)技(ji)術不僅可(ke)(ke)以把人(ren)們從繁(fan)重的體(ti)力勞(lao)動(dong)(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)(dong)和(he)惡劣危險的工(gong)作環境中解放出來，而且(qie)可(ke)(ke)以擴(kuo)展人(ren)體(ti)器官的功能，大(da)大(da)提高(gao)勞(lao)動(dong)(dong)生(sheng)產率，增強(qiang)人(ren)類認識和(he)改造世(shi)界(jie)的能力。

自動化設備(bei)多(duo)指一(yi)(yi)臺機器(單(dan)個(ge)(ge)設(she)備(bei))，或(huo)一(yi)(yi)條線(xian)(流(liu)水線(xian))，它控制一(yi)(yi)個(ge)(ge)或(huo)多(duo)個(ge)(ge)設(she)備(bei)的動(dong)作，利用傳感器或(huo)反饋(kui)元(yuan)件來判斷一(yi)(yi)項任務是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)(yi)項或(huo)多(duo)項任務。自(zi)動(dong)化設(she)備(bei)的特點是集中控制組件和設(she)備(bei)。

自動控(kong)制(zhi)系統的(de)控(kong)制(zhi)裝置(zhi)(zhi)和元(yuan)件是離散(san)控(kong)制(zhi)的(de)，需要(yao)多個離散(san)的(de)裝置(zhi)(zhi)或元(yuan)件來(lai)(lai)完成一個自動控(kong)制(zhi)。需要(yao)在不(bu)同的(de)地方收集傳感器(qi)和反(fan)饋元(yuan)素來(lai)(lai)判(pan)斷任務(wu)是否(fou)完成。

自(zi)動化(hua)系(xi)統(tong)的(de)(de)特點是設備或部件(jian)是離散放置的(de)(de)，只要完成相同(tong)的(de)(de)任(ren)務，也可(ke)以(yi)稱為自(zi)動化(hua)系(xi)統(tong)。

自動(dong)(dong)化在不(bu)同的(de)場(chang)合和行業會被賦予不(bu)同的(de)名(ming)稱(cheng)，如電(dian)氣自動(dong)(dong)化、過程自動(dong)(dong)化、過程自動(dong)(dong)化、電(dian)力(li)自動(dong)(dong)化、冶金自動(dong)(dong)化、礦業自動(dong)(dong)化等。