自(zi)動(dong)化(hua)技術廣泛應用(yong)于工(gong)業、農業、軍(jun)事、科研、交(jiao)通(tong)、商業、服務和家庭。利用(yong)自(zi)動(dong)化(hua)技術不僅可(ke)以把人們從(cong)繁重的(de)體(ti)力(li)勞(lao)動(dong)、部分腦力(li)勞(lao)動(dong)和惡(e)劣(lie)危險的(de)工(gong)作環境中解放出來，而且可(ke)以擴展人體(ti)器官的(de)功(gong)能，大大提高(gao)勞(lao)動(dong)生產率，增強人類(lei)認(ren)識和改(gai)造世(shi)界的(de)能力(li)。

自動化設備多指一(yi)(yi)臺機器(單個設備(bei))，或(huo)(huo)一(yi)(yi)條(tiao)線(xian)(流水(shui)線(xian))，它控(kong)(kong)制(zhi)一(yi)(yi)個或(huo)(huo)多個設備(bei)的動作，利用(yong)傳感器或(huo)(huo)反饋(kui)元(yuan)件來判斷一(yi)(yi)項(xiang)任(ren)務是否完成(cheng)，并(bing)完成(cheng)一(yi)(yi)項(xiang)或(huo)(huo)多項(xiang)任(ren)務。自(zi)動化設備(bei)的特點是集中控(kong)(kong)制(zhi)組件和設備(bei)。

自(zi)動(dong)控(kong)制系統(tong)的控(kong)制裝置和元(yuan)件是(shi)離散控(kong)制的，需(xu)要多個(ge)離散的裝置或(huo)元(yuan)件來完(wan)成一個(ge)自(zi)動(dong)控(kong)制。需(xu)要在不同的地方收集(ji)傳感器和反饋元(yuan)素來判斷(duan)任務是(shi)否完(wan)成。

自動化系統(tong)的(de)特點是設備或部(bu)件(jian)是離散放(fang)置的(de)，只(zhi)要(yao)完(wan)成相同的(de)任務，也可以(yi)稱(cheng)為自動化系統(tong)。

自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)在不同(tong)的(de)場合和(he)行(xing)業(ye)會被賦予不同(tong)的(de)名稱，如電(dian)(dian)氣自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電(dian)(dian)力自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。